Top France

Fondée en 1912 par Henry Lhopital, c’est aujourd’hui, Bertrand Lhopital, représentant la 4e génération, qui est l’actuel directeur avec sa sœur Pascale, et son beau-frère Philippe Parinet. Ils œuvrent chaque jour pour que la Maison J. de Telmont conserve sa place parmi les 20 plus grandes Maisons de Champagne. Le vignoble de la Maison J. de Telmont est constitué de 36 hectares en propriétés réparties sur 8 crus. Au total, leur approvisionnement porte sur 146 ha de vignes sur 40 crus différents dont près de 20 % proviennent de villages classés Premiers et Grands Crus. “En Champagne, nous précise Bertrand Lhopital, les deux dernières années ont été assez mouvementées en raison de la conjoncture. Cela a permis de voir deux tendances se dessiner. Une partie des viticulteurs raisonne plus en terme de “vin” avec le souci de laisser s’exprimer le terroir, la vinification, la typicité et la qualité. Le Champagne De Telmont fait partie de ceux-là. Aujourd’hui, je fais donc partie d’un certain nombre de maisons de Champagne qui s’inscrivent dans une véritable démarche de vinificateurs. Nous maîtrisons les volumes, afin de produire de vrais Champagnes, je ne veux pas dénaturer la belle image du champagne que nous avons mis des années à construire ! Le Champagne représente mondialement 10% des vins effervescents, nous avons une image qualitative forte, des vins inimitables et il faut se donner les moyens pour rester leader en qualité. Il est indéniable que nous avons un “style Maison” qui caractérise nos Champagnes. Je privilégie le vin avant tout, j’aime les bulles mais je soigne d’abord l’élaboration de mes vins. L’effervescence apporte le rafraîchissement, du picotement mais doit aussi amener le goût du vin à s’exprimer. Dans chaque cuvée, je veille à ce qu’il y ait une effervescence la plus délicate possible, de très fines bulles qui accompagnent le vin. Une bulle doit être présente au début, s’effacer ensuite pour laisser arriver les premiers arômes et réapparaître à la fin associée à l’acidité, pour tirer en longueur la persistance des arômes. C’est une quête chaque année renouvelée, Dominique Jondreville, Chef de caves, et moi-même, essayons de produire des vins qui nous ressemblent et dont nous sommes fiers. Notre nouveauté, par exemple, c’est d’avoir mis en “tiré liège” toute la production du Blanc de blancs : un procédé qui permet au Chardonnay et au terroir de s’exprimer au mieux. Nous allons remettre au goût du jour les anciennes façons de travailler pour chaque cuvée. L’O.R. est notre cuvée de référence et nous essayons de généraliser sa méthode d’élaboration aux autres cuvées, tout en laissant à chacune sa propre personnalité. Superbe Champagne cuvée O.R. 1735 Millésime 2001, au nez dominé par les fruits mûrs et les petits fruits secs, légèrement miellé, tout en finesse aromatique, d’une belle longueur en bouche, un Champagne qui associe charpente et distinction, d’une longue finale. Formidable cuvée O.R. 1735 Millésime 2000, tout en bouche, où l’on retrouve des nuances de fruits jaunes, de brioche, avec des notes boisées délicatement fondues. Un Champagne racé, d’une grande complexité, de mousse aérienne et veloutée, caractérisée par la finesse et la fraîcheur. “J’aime beaucoup la finesse et l’élégance de ce Champagne notre Cuvée O.R. 2000, nous dit Bertrand Lhopital, avec une note saline très légère et subtile qui me charme beaucoup. L’élevage en fûts apporte de la maturité, l’élevage sur lies et le liège lui donnent un registre d’arômes. Le Chardonnay reste un cépage qui apporte plutôt des arômes floraux et minéraux avec des notes beurrées, briochées (médaille d’argent au IWSC).”La Cuvée O.R. est présentée dans une bouteille au col long et fin dessinée par André Lhopital, une création originale et exclusive d’inspiration des anciennes bouteilles “soufflée-bouche”. Bouchage à la ficelle et scellée par un cachet de cire pour raison de sécurité mais aussi pour perpétuer une tradition vieille de 300 ans. Le nom O.R. rend hommage à l’“Ordonnance Royale” établie en 1735, sous Louis XV, régissant le mode de fermeture des vins effervescents de l’époque. À la suite, ce Champagne cuvée Grand Couronnement brut, issu exclusivement du Chardonnay sélectionné dans les meilleurs crus et lieux-dits de la fameuse Côte des blancs (Avize et Chouilly). “Le Grand Couronnement brut 2000 est un très très beau millésimé emblématique de par l’année, précise-t-il encore. Nous avons produit du 2000 sur Grand Couronnement et pas sur toutes nos cuvées. C’est un champagne bien équilibré avec beaucoup de finesse et de légèreté sans trop l’opulence ni la puissance des 1999 et 1998.” Il y a la très belle cuvée Consécration brut 2000, pur Chardonnay, issue d’un vieillissement de plusieurs années en cave, une savoureuse cuvée, aux arômes d'amande, de pomme et de miel, tout en bouche, de belle couleur jaune ambré, très réussie, alliant rondeur et vivacité, persistante. Du caractère et de la fraîcheur, pour cette cuvée Grande Réserve brut, au fruité bien caractéristique (pêche de vigne, noix fraîches), très persistante au nez comme en bouche, un Champagne très élégant, le fer de lance de la Maison qui est couronné de médailles de toutes parts. Le Blanc de blancs brut 2005, de mousse légère, très florale, est un Champagne minéral et dense, une cuvée puissante, très parfumée (agrumes, amande...), de bouche riche. Remarquable Champagne Grand Vintage brut 2004, puissant et distingué, de robe dorée, avec ces nuances envoûtantes d’anis, de notes beurrées et briochées, d’amande et de pain grillé parfait au cours du repas. “Très beau champagne plus subtil et mieux équilibré que le 2003, poursuit Bertrand Lhopital, qui était lui, tout en puissance et en vinosité. Le 2004 offre de la vinosité mais aussi et surtout, une belle fraîcheur, un bon équilibre acidité. À partir de 2011, le Vintage sera vinifié en totalité en foudres.” Il y a encore ce Grand rosé brut, Chardonnay majoritaire, élaboré à partir d’une sélection minutieuse de 15% Pinot noir, de robe rose saumonée avec des reflets cuivrés, aux connotations de fruits frais (cassis, myrtille) et de pain brioché, de bouche intense avec une finale fraîche. Goûtez le Coteaux Champenois cuvée Insolite 2005, pur Chardonnay, fermentation en fûts de chêne dont 1/3 neufs, élevage en fûts avec bâtonnage une fois par semaine durant 14 mois, de robe séduisante, tout en arômes (fruits secs, citron), de bouche élégante, alliant charpente et rondeur, dense au nez comme au palais.